這些條件要求產(chǎn)品開發(fā)必須具有比采用ASSP及ASIC芯片更高的靈活性與敏捷度。消費電子開發(fā)商通常將ASSP用于實現(xiàn)音視頻編/解碼、連接接口、格式翻譯與轉(zhuǎn)換等功能。但僅僅依靠ASSP不能使開發(fā)商的產(chǎn)品具有差異性。而且，適合于大多數(shù)流行功能的ASSP很少，因此消費電子開放商經(jīng)常必須轉(zhuǎn)用定制ASIC。
盡管ASIC具有單位成本較低的優(yōu)勢，但其冗長的開發(fā)時間卻與市場對不斷創(chuàng)新及快速提供產(chǎn)品差異性的要求背道而馳。定制ASIC所需的高額NRE費用對開發(fā)商而言也是很大的障礙。因此，消費電子產(chǎn)品開發(fā)商日益轉(zhuǎn)向采用可編程邏輯器件(PLD市場" target=_blank>PLD)。低成本的PLD目前被廣泛用于數(shù)字電視、DVD播放機、手持式媒體播放器、機頂盒、家庭網(wǎng)絡(luò)以及計算機外圍設(shè)備等眾多產(chǎn)品中。
那些在其產(chǎn)品的適當(dāng)部分中使用可編程邏輯的消費電子制造商，只需修改PLD設(shè)計就可以迅速開發(fā)出各種新特性。這種性能使得他們能提供同一產(chǎn)品的多個版本，而且只需最少的額外工作就能迅速開發(fā)出新產(chǎn)品以滿足不斷變化的市場需求。這還允許他們對其現(xiàn)有產(chǎn)品進行現(xiàn)場升級。采用這種方式，消費電子開發(fā)商可以利用低成本ASSP構(gòu)建那些成熟的功能，而依靠可編程邏輯提供產(chǎn)品的差異化功能。
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圖1： MovieBox Deluxe能自 |
這種創(chuàng)新的一個例子是Pinnacle系統(tǒng)公司的Studio MovieBox Deluxe產(chǎn)品。MovieBox Deluxe允許將來自模擬和數(shù)字源的多種視頻格式導(dǎo)入個人計算機(PC)中，運用Pinnacle Studio 9軟件進行編輯。很多消費者擁有存儲在模擬磁帶上的視頻內(nèi)容，而另一些消費者擁有以數(shù)字視頻格式存儲的內(nèi)容，他們使用的DV便攜式攝像機等設(shè)備雖帶有IEEE 1394接口，但PC機上卻沒有配備這種接口。
MovieBox Deluxe能使用USB 2.0接口將所有這些不同類型的視頻源連接到PC。在編輯之后，MovieBox還能提供PC與電視機、錄像機(VCR)或數(shù)字?jǐn)z像機之間的連接，以便播放或存儲內(nèi)容。
Pinnacle的 MovieBox Deluxe產(chǎn)品具有多個接口，包括用于模擬設(shè)備的RCA及S視頻輸入/輸出接口，以及用于數(shù)字設(shè)備的IEEE 1394接口等。這些接口全部通過設(shè)備的USB 2.0接口與PC機相連。在MovieBox Deluxe內(nèi)部分別由ASSP來負(fù)責(zé)處理這些接口。此外，它還有一顆單獨的Cyclone FPGA負(fù)責(zé)處理這些ASSP芯片之間的通信。
MovieBox Deluxe具有有限的幾種工作模式，具體取決于正在使用的視頻源的類型。該設(shè)備在給定時間內(nèi)只需工作在其中一種模式，Pinnacle公司之所以這樣設(shè)計是因為通過進行重配置，Cyclone能工作在其中任何一種模式下，從而不需額外的處理硬件。重配置FPGA所需的時間僅有數(shù)毫秒，不會引起用戶注意。最終的FPGA設(shè)計使用的邏輯資源遠(yuǎn)少于使用不可重配置器件所需的資源量，大約僅為后者的三分之一。Pinnacle還可使用最小的Cyclone FPGA，其成本僅占總BOM成本的1/15左右。
為了進一步降低成本，Pinnacle的工程師決定將FPGA配置文件保存在MovieBox Deluxe的PC設(shè)備驅(qū)動程序中。采用這種方案使MovieBox Deluxe的硬件不需包含配置存儲器，因此可進一步減少電路板空間、器件數(shù)目以及相應(yīng)的成本。
通過利用FPGA的可重配置性，Pinnacle將其制造成本減至最小。Pinnacle對替代解決方案的全面評估表明，沒有其它器件解決方案能使他們達到成本目標(biāo)，或者能比基于FPGA的設(shè)計更好地滿足開發(fā)進度要求。
消費電子市場目前的狀態(tài)正迫使產(chǎn)品開發(fā)商對現(xiàn)有的開發(fā)模式進行重新評估。依靠ASSP或ASIC來實現(xiàn)最低成本的傳統(tǒng)方法，已不能滿足快速創(chuàng)新及提高產(chǎn)品差異化水平的要求。但是正如Pinnacle的 MovieBox Deluxe產(chǎn)品所展示的，消費電子開發(fā)商可轉(zhuǎn)向采用基于低成本、可編程邏輯器件的解決方案來應(yīng)對快速變化的市場需求。
